カワウソ類の中でもっとも体が小さく、名前の通り手足の爪が短い。 主に魚やエビ・カニなどの甲殻類を食べる。 河川や湖周辺、水田に生息している。 現在生息数が減少しており、絶滅危惧種に指定されている。