日本沿岸に定住する唯一のアザラシ。北海道の襟裳岬では野生のゼニガタアザラシを見る事ができる。 ゴマフアザラシとよく似ているが、体の模様によって見分けることが出来る。ゴマフアザラシはゴマをふったような斑点模様が特徴だが、ゼニガタアザラシは昔の穴の開いたお金「銭」の模様に似ている。 潜水力に優れており、１回の呼吸で２０分間潜ることができるといわれている。